キジトラの由来とは？名前に隠された日本らしい意味と歴史を探る！

「キジトラ」という名前を耳にすると、どこか日本らしい響きを感じませんか。

実際に、日本の猫好きの間ではおなじみの存在であるキジトラ猫ですが、その名前の由来については意外と知られていないかもしれません。

野良猫としてもよく見かけるこの柄の猫たちは、昔から私たちの暮らしの中に溶け込んできました。

今回はそんなキジトラという名前の意味や語源、そしてその背景にある文化や歴史に迫ってみましょう。

キジトラとは？見た目と基本の特徴

「キジトラ」とは、猫の毛柄のひとつで、日本では非常に多く見られるタイプです。

漢字で書くと「雉虎」となり、その名の通り、雉（きじ）という鳥の羽のような模様と、虎のような縞（しま）模様をあわせ持つのが特徴です。

被毛の色は茶色～黒をベースに、細かい縞模様が全身に入っているのが一般的。

特に顔には「M字模様」と呼ばれる特徴的なラインが見られることもあり、これはタビー（縞柄）の猫に共通するチャームポイントのひとつです。

体の色合いには個体差があり、黒みが強い「黒キジ」や、赤みを帯びた「赤キジ」などのバリエーションもあります。

また体毛が短い「短毛種」が多いですが、中にはややふわっとした中毛タイプのキジトラも存在します。

性格は個体によってさまざまですが、野生的な柄からは想像できないほど、人懐っこくて賢い子も多いとされています。

次は、いよいよ「キジトラ」という名前の由来について詳しく掘り下げていきましょう。

キジトラの「由来」とは？名前の語源を解説

「キジトラ」という言葉は、日本独自の呼び名です。

その語源はとてもシンプルで、猫の毛の模様がキジ（雉）の羽根の色に似ており、縞模様がトラ（虎）のようであることから、この2つを組み合わせて「キジトラ」と名づけられました。

まず、「キジ」は日本の国鳥としても知られる鳥で、美しい褐色と黒の縞模様が羽にあります。

キジトラ猫の毛並みが、このキジの羽根の模様に似ていると感じた人々が、「キジ」の名を取り入れたと考えられています。

次に「トラ」は言わずと知れた猛獣の虎。その体に入った太くはっきりとした縞模様が、猫の縞模様と重なることから、「トラ」の名前が使われています。

つまり、「キジトラ」は雉＋虎のイメージが重なった、日本ならではの感性が光る表現なのです。

このように、見た目の特徴を的確に表す言葉として生まれた「キジトラ」は、日本の猫文化を語るうえで欠かせない存在と言えるでしょう。

キジ」と「トラ」の意味を分解してみよう

「キジトラ」という言葉は、単に見た目の特徴を組み合わせた名前ですが、それぞれの語が持つイメージを分解してみると、より深い意味が見えてきます。

「キジ」＝雉（きじ）の色彩と模様

キジは、日本の山野に生息する鳥でオスは特に美しい羽を持っています。

茶色・黒・緑がかった色が重なり合い、細かく繊細な模様があるのが特徴です。

この複雑な模様は、キジトラ猫の背中や体全体に見られる縞模様とよく似ています。

自然界の美しさや調和を感じさせる模様として、古くから親しまれてきたのです。

「トラ」＝虎の力強さと縞模様

一方の「トラ」は、動物の虎。

虎は日本の野生にはいませんが、中国やインドなどアジア地域では古くから神聖視される存在で、強さ・勇ましさの象徴とされています。

猫の縞模様はこの虎のイメージと重なり、小さな体に秘めた野性味や、どこか誇り高い雰囲気を醸し出してくれるのです。

つまり「キジトラ」は、自然の美しさ（キジ）と力強さ（トラ）を合わせ持った猫の柄として、その名にふさわしいイメージを持っていると言えるでしょう。

なぜ日本でキジトラという呼び名が定着したのか

「キジトラ」という呼び名が定着した背景には、日本独特の自然観や生活文化が深く関わっています。

身近な存在としての「キジトラ猫」

日本ではキジトラ柄の猫は昔から非常に多く、特に野良猫や地域猫として目にする機会が多い柄です。

派手さはありませんが、親しみやすく、どこか懐かしさを感じる模様で、古くから人々の暮らしに寄り添ってきました。

そんな日常の中で、人々は自然とこの模様に名前をつけたくなったのかもしれません。

和の感性に合ったネーミング

「キジトラ」という言葉自体が、日本語らしい響きを持っており、自然や動物に敬意を持って名づける日本人の感性ともマッチします。

また、言葉に込められた意味（雉と虎）も、どちらも古くから日本文化や物語に登場する存在であり、馴染みがあるため違和感なく受け入れられたのでしょう。

他の猫柄との区別のため

猫には様々な毛色や模様が存在しますが、キジトラは縞模様があり、ベースの色が茶〜黒っぽいという独特の特徴があります。

これを他の柄（例：サバトラ、茶トラ、白黒など）と区別するためにも、「キジトラ」という明確な呼び名が必要だったのかもしれません。

こうした背景から、「キジトラ」という名前は徐々に人々の間で広まり、今では当たり前のように使われる定番の猫柄の呼び方となりました。

 日本猫といえばキジトラ？野良猫としてみかけるキジトラについて詳しく解説しています↓

海外ではどう呼ばれている？英語名との違い

日本で「キジトラ」と呼ばれている猫の柄は、海外では 「Brown Tabby（ブラウン・タビー）」 と呼ばれています。

これは、茶色（ブラウン）を基調とした縞模様（タビー）を持つ猫のことを指し、まさにキジトラにぴったりな表現です。

「Tabby（タビー）」とは？

英語で「タビー（Tabby）」とは、縞模様を持つ猫全般のこと。

模様の形によっていくつかの種類に分けられます。

中でも「Brown Tabby」は、茶色系の地色に黒っぽい縞が入っている猫柄のことで、日本のキジトラに非常に近い存在です。

「Brown Tabby」の中でもさらに細かい分類が

「タビー模様」には、以下のような種類があります：

タビー模様の分類

日本のキジトラ猫は、その中でも「Brown Mackerel Tabby」に分類されることが多いですが、見た目によっては「Classic Tabby」などのタイプに見られることもあります。

■名前の背景にも文化の違いが

日本では、模様を雉や虎といった動物にたとえて名づけましたが、英語圏では色と模様の形状に注目して分類する傾向があります。

このように、呼び名ひとつを取っても文化や感性の違いが表れていて、とても興味深いですね。

キジトラは昔から日本にいた？歴史的背景と文化

キジトラ猫は、今も昔も日本でよく見かける柄ですが、その歴史はどのようなものなのでしょうか。

実は、日本で最も古くから存在する猫の毛柄のひとつとも言われています。

日本に猫がやってきたのは仏教とともに

日本に猫がやってきたのは、奈良時代から平安時代（6〜9世紀ごろ）とされています。

仏教を伝えるために中国や朝鮮半島から渡ってきた人々が、経典をネズミから守るために猫を一緒に連れてきたというのが有力な説です。

当時の猫はまだ「品種改良」がされておらず、自然に生き残ってきた原種に近い柄をしていました。

それが、まさに今のキジトラのような茶色と黒の縞模様だったのです。

野良猫としての強さと順応性

キジトラ柄の猫は、野生に近い特徴を残しているため体が丈夫で環境に適応しやすいとされています。

現代でも野良猫として生き残っている子たちの多くがキジトラ柄なのは、その強さとたくましさの証と言えるでしょう。

見た目が似ているけど違う？サバトラ・茶トラとの比較

キジトラ猫は縞模様が特徴の猫ですが、同じように縞模様を持つ猫には「サバトラ」や「茶トラ」といった種類もあります。

見た目は似ていても、それぞれに違った魅力があります。

キジトラ（雉虎）

• ベースの色：茶～黒っぽいブラウン系
• 模様：黒い縞模様が全身に細かく入る
• 顔の特徴：額にM字模様がある個体が多い
• 印象：野性味がありつつも親しみやすい見た目

サバトラ（鯖虎）

• ベースの色：グレー〜シルバー系
• 模様：黒い縞が比較的太く、くっきりしている
• 由来：「鯖（さば）」のような体色から命名
• 印象：シャープでクールな雰囲気

サバトラはキジトラよりも少し都会的な印象を与えることもあり、すっきりとした美しさが魅力です。

茶トラ（赤虎）

• ベースの色：オレンジ〜明るい茶色
• 模様：赤茶系の縞模様（時に薄い縞）
• 性別の偏り：オスが多い柄としても知られる
• 印象：明るく、ぽってりした愛らしい見た目

茶トラは性格的に甘えん坊な子が多いと言われ、キジトラとはまた違った人気があります。

 茶トラが甘えん坊な理由を知りたい方はこちらの記事をどうぞ！

まとめ：キジトラの由来を知るともっと好きになる！

「キジトラ」という言葉には、ただの毛色を表す以上の深い意味と歴史、そして日本人の猫への愛情が込められています。

雉のような繊細な色合い、虎のような力強い縞模様―そんな自然界の美しさを映し取ったキジトラ猫は、日本で最もなじみ深く、親しまれてきた猫柄のひとつです。

古くは仏教とともに渡来し、やがて庶民の暮らしの中に溶け込んでいったキジトラ猫。

名前の由来をたどることで見慣れていたその模様が、ちょっと特別なものに見えてくるのではないでしょうか。

これからキジトラ猫と出会うとき、あるいはすでに一緒に暮らしている方も、その背景にある日本文化の温かさや美しさに思いをはせてみてください。

キジトラ猫をもっと好きになるきっかけになるかもしれません。